6 de febrero de 2023: puede parecer inevitable que Maggie Rogers, una sobreviviente de cáncer infantil de 33 años, algún día siga una carrera relacionada con el cáncer de una forma u otra.
Logró ese objetivo hace unas semanas cuando comenzó a trabajar como Directora de Apoyo Oncológico Pediátrico, Adolescente y Adulto Joven en Sociedad Americana del Cáncer. Sus funciones son amplias e incluyen liderar iniciativas, proyectos y actividades de programas en torno al cáncer pediátrico y de adultos jóvenes. También trabajará para recaudar fondos con grupos asociados y partes interesadas, como otras organizaciones sin fines de lucro y empresas.
Su decisión de sumergirse en el mundo del cáncer tomó tiempo.
“Cuando era niño, el cáncer era parte de mi identidad”, dice Rogers, a quien le diagnosticaron cáncer de riñón en etapa III a los 4 años y recuerda haber comenzado calvo en el jardín de infantes después de sus tratamientos de quimioterapia intensiva. «Pero trabajar en el cáncer y haberlo tenido inicialmente se sintió demasiado cerca de casa».
Con una licenciatura en psicología y una maestría en salud pública y epidemiología, se dedicó a trabajos relacionados con la salud, lo que la llevó a trabajar en la Centro de Cuidados Paliativos Avanzados en el Hospital Mount Sinai de Nueva York, donde ha trabajado durante los últimos 8 años.
Allí, sus objetivos profesionales comenzaron a cambiar cuando empezó a preguntarse cómo podría ayudar mejor a los propios pacientes.
“Mi trabajo en PACE se eliminó del impacto que teníamos en los pacientes reales, ya que nuestra audiencia principal eran los profesionales de la salud que atienden a los pacientes”, dice. «Empecé a pensar que estaría más interesado en un puesto en el que hubiera un impacto mucho más directo en los pacientes».
A medida que se involucró en grupos de pacientes y conversaciones de Twitter, también comenzó a sentirse más cómoda con la posibilidad de hacer la transición al trabajo de oncología.
“Empecé a sentirme mucho más cómoda con el concepto de defensa del paciente y supe que estaba en una posición única”, dice. «Empecé a tuitear sobre mi experiencia personal con el cáncer y cómo se relaciona con nuestro sistema de salud».
Hace aproximadamente 18 meses, hizo otra cosa muy satisfactoria: se unió al comité de defensa del paciente del Grupo de Oncología Infantilla organización más grande del mundo dedicada por completo a la investigación del cáncer pediátrico y apoyada por el Instituto Nacional del Cáncer.
«Me coloca en la sala donde la gente habla sobre los ensayos clínicos, cómo piensan sobre ellos, y mi función es dar voz a los pacientes para inyectar preguntas como ‘cómo afectará este ensayo a la fertilidad'», dice.
Este trabajo la ayudó a darse cuenta de que podría estar lista para hacer algo significativo en el campo del cáncer.
«Me di cuenta de que podía estar en una habitación hablando de niños con cáncer y estaría bien», dice.
El hecho de que el primer paciente jefe de la Sociedad Estadounidense del Cáncer fuera alguien con quien Rogers había trabajado durante su carrera hizo que la decisión de postularse para el puesto fuera fácil.
“Este trabajo me conviene perfectamente”, dice ella. «Integra mi educación, mi experiencia personal y mi experiencia profesional, todo en uno».
Una de las mejores partes de Rogers: la sensación de que no está sola.
“Mi experiencia personal da forma a gran parte del trabajo que hago, pero todos en la Sociedad Estadounidense del Cáncer son muy abiertos acerca de los seres queridos que han muerto de cáncer”, dice. «Es tan diferente de mi última publicación».
De hecho, Rogers dice que a menudo ocultó el hecho de que tenía cáncer infantil a sus compañeros de trabajo.
“Entonces alguien me denunció y la gente estaba llorando en la oficina”, dice ella. “Fue incómodo por un corto tiempo. Estoy muy feliz de que en este trabajo no sea la voz simbólica del cáncer.
