24 de febrero de 2023 — El sueño irregular, como dormir una cantidad irregular de horas cada noche o quedarse dormido a diferentes horas, puede aumentar el riesgo de desarrollar aterosclerosis o endurecimiento de las arterias en adultos mayores de 45 años, sugiere un nuevo estudio .
En particular, una variación en la duración del sueño de más de 2 horas por noche durante la misma semana se relacionó con el desarrollo de arterias endurecidas.
«La falta de sueño está relacionada con varias enfermedades cardiovasculares, incluidas las enfermedades cardíacas, la hipertensión y la diabetes tipo 2», dice la autora del estudio, Kelsie Full, PhD, profesora asistente de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.
«En general, descubrimos que los participantes que dormían una cantidad variable de horas a lo largo de la semana (lo que significa que una noche dormían menos, una noche dormían más) tenían más probabilidades de tener aterosclerosis que los participantes que dormían aproximadamente la misma cantidad de tiempo cada noche ,» ella dice.
Los resultados ha sido publicado en elDiario de la Asociación Americana del Corazón.
La aterosclerosis es la acumulación de depósitos grasos, conocidos como placa, en las paredes de las arterias. Esto puede provocar el estrechamiento de las arterias y la reducción del flujo de sangre y oxígeno al cuerpo. La placa también puede reventar y crear un coágulo de sangre que bloquea la arteria, lo que puede provocar un ataque al corazón o un derrame cerebral.
Para examinar los vínculos con el sueño, Full y sus colegas analizaron los datos de observación de más de 2000 participantes en el Estudio Auxiliar del Sueño del Estudio de Aterosclerosis Multiétnica (MESA). El estudio incluyó a adultos entre las edades de 45 y 84 en seis Estados Unidos Comunidades: St. Paul, MN; ciudad de Baltimore y condado de Baltimore, MD; chicago; Condado de Forsyth, Carolina del Norte; Condado de Los Ángeles, California; y el norte de Manhattan y el Bronx, NY.
Entre 2010 y 2013, los participantes del estudio usaron un dispositivo montado en la muñeca que detectaba cuándo estaban despiertos y dormidos durante 7 días consecutivos y completaron un diario de sueño de 7 días. También realizaron un estudio del sueño de una noche para medir los trastornos del sueño que involucran la respiración, las etapas del sueño y la frecuencia cardíaca.
El equipo de investigación analizó la duración del sueño, o el tiempo total que pasó en la cama completamente dormido durante una noche, y el tiempo de sueño, definido como el tiempo que la persona se durmió cada noche. Midieron la presencia de placa en las arterias evaluando el calcio de la arteria coronaria (o la acumulación de placa calcificada en las arterias), la placa carotídea (o la acumulación de placa grasa en las arterias del cuello), el espesor de la íntima-media carotídea (o el grosor de las dos capas internas de las arterias del cuello) y el índice tobillo-brazo (o arterias periféricas estrechas), todos los cuales indican la presencia de aterosclerosis.
En general, la edad promedio en el estudio fue de 69 años y el 54 % eran mujeres. Aproximadamente el 38% se identificó como blanco, el 28% como negro o afroamericano, el 23% como hispanoamericano y el 11% como chinoamericano.
Durante el período de 7 días, alrededor del 38 % de los participantes tuvo un cambio en la duración del sueño de más de 90 minutos y el 18 % tuvo un cambio en la duración del sueño de más de 120 minutos. Aquellos que tenían sueño irregular tenían más probabilidades de no ser blancos y fumadores actuales, tener ingresos anuales promedio más bajos, trabajar en turnos o fuera de los turnos y tener un índice de masa corporal promedio más alto.
Los participantes que tenían una mayor irregularidad en la duración del sueño, que variaba en más de 2 horas por semana, tenían 1,4 veces más probabilidades de tener puntajes elevados de calcio en las arterias coronarias que aquellos que tenían duraciones de sueño más regulares que variaban de 60 minutos o menos. También tenían más probabilidades de tener placa carotídea y un índice tobillo-brazo anormal.
Aquellos que tenían un horario de sueño irregular (que variaba en más de 90 minutos por semana) también tenían 1,43 veces más probabilidades de tener una carga elevada de calcio en las arterias coronarias que aquellos que tenían un horario de sueño más regular (que variaba de 30 minutos o menos) .
“La mayor sorpresa para mí fue que el 30 % de los participantes del estudio tenían tiempos totales de sueño que variaban en más de 90 minutos a lo largo de la semana”, dice Full. «Esto es consistente con estudios previos que sugieren que gran parte del público en general tiene patrones de sueño erráticos, no solo los trabajadores por turnos».
Se necesitan más estudios para comprender los mecanismos, escriben los autores del estudio. La variabilidad de noche a noche en la duración y el tiempo del sueño puede conducir a la desincronización del horario de sueño y vigilia y a la interrupción del ritmo circadiano.
«El sueño es un fenómeno naturalmente recurrente, y mantener la regularidad ayuda a proporcionar estabilidad y previsibilidad al cuerpo», dice Michael Grandner, PhD, profesor asociado de psiquiatría y director del Programa de Investigación del Sueño y la Salud de la Facultad de Medicina de la Universidad de Arizona.
«Cuando las personas tienen horarios de sueño muy irregulares, puede ser más difícil para el cuerpo hacer un buen uso óptimo del sueño que recibe porque es un objetivo muy móvil».
Grandner, que no participó en este estudio, investigó la irregularidad del sueño y las asociaciones con enfermedades cardiovasculares, diabetes, obesidad y muchos otros efectos adversos.
«La salud del sueño no se trata solo de dormir lo suficiente», dice. «También significa dormir bien, en el momento adecuado, con regularidad».
