24 de enero de 2023: Betsy Gall, una agente de bienes raíces, parecía tenerlo todo: tres hijos, un hogar cómodo, un apuesto esposo oncólogo de «vida de fiesta» al que amaba. Pero su mundo se hizo añicos el Día de Acción de Gracias de 2019, cuando su esposo, Matthew, se quitó la vida.
La pareja acababa de mudarse de Minneapolis a Charlotte, donde Matt asumió un nuevo puesto en la práctica privada. «Sintió que la medida fue un error y lo llamó ‘suicidio profesional'», dijo Gall. «Quería que buscara ayuda y tomara antidepresivos, pero tenía miedo de perder su licencia médica si tomaba medicamentos».
Unos meses después de mudarse, se quitó la vida.
eddie lynetteuna trabajadora social con sede en Reno, NV, perdió a su esposo por suicidio en 2010.
«He visto a Bob alejarse de su propio sistema de valores a lo largo de los años, dejando ir su verdadero yo», dice ella. «Desafortunadamente, se dejó llevar por el dinero y la codicia, se involucró en el juego y se metió en la cabeza. No tenía idea de qué vida llevaba, pero sé que sufría mucho».
Tanto Gall como Eddy tuvieron que encontrar formas de sanar y reconstruir sus vidas luego de la muerte autoinfligida de un esposo.
Preguntas inquietantes
Perder a un ser querido por suicidio es una pérdida sin igual, dice Julie Cerel, PhD, profesora de la Facultad de Trabajo Social de la Universidad de Kentucky y directora del Laboratorio de Prevención y Exposición al Suicidio.
A diferencia de otras causas de muerte (como enfermedades o accidentes), que ocurren para la persona, el suicidio es un acto consumado mediante la persona que eligió la muerte, dejando a los sobrevivientes afligidos por la culpa y preguntas inquietantes, dice Cerel, coautor de En busca de esperanza: historias de personas suicidas en duelo.
«Cuando pierdes a alguien por suicidio, instantáneamente te conviertes en investigador», dice Gall. «¿Por qué pasó esto? ¿Qué me perdí? ¿Qué podría haber hecho diferente? Todos los que conocían a mi esposo hacían las mismas preguntas. Todos nos culpamos a nosotros mismos de una forma u otra, sintiendo que deberíamos haber sido capaces de anticiparlo o detenerlo”, dice Gall.
Eddy está de acuerdo. “La culpa del sobreviviente es súper común. Miro hacia atrás y me he hecho las mismas preguntas un millón de veces.
A veces, según Cerel, «realmente no sabemos qué motivó a la persona».
Gall ahora se da cuenta de que “no había nada más que pudiéramos haber hecho. Los problemas de salud mental son extremadamente difíciles. La gente tiene que estar lista para ayudarse a sí misma y no podemos forzarla. Matt se negó a tomar antidepresivos y no había manera de que pudiera «hacerlo». »
Eddy llegó a una conclusión similar. “Creo que tenía cosas serias que hacer y no importaba lo que hiciéramos o no hiciéramos. Le pedí que fuera a terapia, pero no funcionó. Abrí, pero nunca pude conseguirlo. para decir la verdad. Sé que estaba sufriendo y solo puedo imaginar cuánto lo torturaron. Obviamente, habría hecho cualquier cosa para mitigarlo, pero él no me dejó entrar.
Estigma, secreto, vergüenza
Investigación que compara a personas en duelo por suicidio con personas que han sufrido otras pérdidas encontraron niveles más altos de vergüenzael estigma y siente la necesidad de esconderse la causa de la muerte del ser querido. El secretismo a menudo se desarrolla, tanto dentro de la familia como fuera de ella, y puede conducir a una disfunción familiar. Retirarse de las redes sociales y los amigos puede dificultar el duelo y la recuperación.
“Muchas personas en duelo por suicidio son reacias a contarles a otros o hablar sobre la causa de la muerte”, dice Cerel. «Pero nuestra investigación ha demostrado que poder hablar abiertamente sobre la muerte y su ser querido es realmente muy útil».
Gall y Eddy han hablado abiertamente sobre sus pérdidas. Y ambos han escrito libros que describen su experiencia. Gall es el autor de La ilusión del trabajo perfecto y Eddy es el autor de La lucha por dentro. Ambos esperan que sus libros allanarán el camino para una mejor comprensión de por qué las personas pueden terminar con sus vidas y cómo las familias pueden hacer frente a una pérdida tan significativa.
Los miembros de la familia no tienen que revelar detalles personales, pero conmemorar a los fallecidos y permitir que las personas ofrezcan amor y apoyo ayuda a las personas a sentirse menos solas y reduce el estigma.
«Duelo complicado»
La investigadora de duelo Katherine Shear, MD, escribe: “El duelo es el proceso mediante el cual las personas en duelo buscan y encuentran formas de reavivar la luz en el mundo. El duelo es normal y saludable después de una pérdida. Pero el suicidio puede conducir al «duelo complicado» (también llamado duelo prolongado), que puede «evitar que progrese el proceso de curación natural».
Algunas personas sienten ira, rechazo o traición cuando su ser querido muere por suicidio, lo que puede aumentar sus sentimientos de culpa y ponerlos en mayor riesgo de sufrir un duelo complicado.
Pero no todos reaccionan de esa manera. «La gente me dice, ‘debes estar tan enojado con tu esposo, él te traicionó, tú, él mintió’, pero nunca me enojé y no estoy enojado hoy», dijo Eddy.
Ella atribuye su reacción a su práctica espiritual, que le permitió «ver a través del corazón» el dolor de su esposo. «Sé que estaba sufriendo mucho y tratando de llenar un vacío con un placer rápido».
Adquirir ayuda
Cerel alienta a las personas afligidas por el suicidio a buscar ayuda profesional si es necesario. «A menudo muestran síntomas de trastorno de estrés postraumático o incluso de trastorno de estrés postraumático en toda regla, a pesar de que no estuvieron allí para presenciar el evento».
Existen tratamientos efectivos para el PTSD y el duelo complicado, así como para otros aspectos del duelo relacionado con el suicidio, como la ira y la culpa. Los grupos de apoyo también son útiles, especialmente aquellos formados por personas en duelo por suicidio. Los recursos están al final del artículo.
“Me tomó miles de horas en el sofá de mi terapeuta darme cuenta de que mi esposo no tenía más control sobre su enfermedad mental que el que tenían sus pacientes con cáncer sobre su cáncer”, dice Gall. «Lo he aceptado y ya no me despierto todas las mañanas con ese ruido sordo en el corazón y el dolor punzante que viene con el tipo de pena que he tenido».
No solo la familia, sino también los amigos, los compañeros de clase, los miembros de la comunidad y los compañeros de trabajo pueden verse devastados por un suicidio, señala Cerel. Obtener ayuda profesional o unirse a un grupo de apoyo también puede ser muy valioso para ellos.
La práctica espiritual como recurso
Gall y Eddy recurren a su práctica espiritual en busca de consuelo y fortaleza.
«La fe en un poder superior es lo primero a lo que recurrí», dice Gall. «Siempre he sido cristiano, pero no iba a la iglesia todos los domingos y no era extremadamente religioso». En los meses previos a la muerte de su esposo y desde entonces, recurrió a la Biblia y a las lecturas devocionales «en busca de una especie de hoja de ruta sobre cómo atravesar la parte más tumultuosa, confusa, horrible, tortuosa y caótica de mi vida». .
Eddy también se basa en su práctica espiritual: Un curso de milagros — y conscienciaenfoques basados en enfoques. «El camino espiritual que he tomado comenzó años antes de que esto sucediera y ha jugado un papel muy importante en darme fuerza».
la expresión de Un curso de milagros que tuvo un profundo impacto en ella fue: “Nada real puede ser amenazado. Nada irreal existe. Ahí está la paz de Dios. En otras palabras, “Siento que hay un drama externo sucediendo. Puedo ser uno de los «actores» de la obra o puedo «ver» la obra y ser el observador. »
Eddy desarrolló Open-Heart Mindfulness, un enfoque que implica «observar y presenciar sentimientos, pensamientos y reacciones sin juzgar». Ella dice: “Todos tienen una voz de ego que puede llevarlos a la desesperación, como le sucedió a mi esposo. Pero todos también tenemos otra voz, la voz del espíritu, y podemos conectarnos con ella y liberar nuestro sufrimiento.
Aconseja a los demás: “Lloren, por supuesto, pero no se identifiquen con el dolor. Quédate en el asiento de los testigos. Comprenda y sea amable consigo mismo, y reconozca que la curación llevará tiempo.
Los enfoques basados en la espiritualidad y la atención plena no resuenan con todos, señala Cerel.
“Las prácticas espirituales son muy individuales. La fe o la atención plena pueden ser exactamente lo que algunas personas necesitan, pero otras no. Hay varios caminos. Y la atención plena no significa necesariamente meditación. Cualquier actividad que requiera una atención especial, por ejemplo, el ejercicio, el arte, la música, incluso montar a caballo, puede sacar a la luz esta cualidad.
Avanzar
A pesar de lo horrible que es la experiencia de perder a un ser querido por suicidio, algunas personas emergen cambiadas para mejor, lo que a menudo se denomina «crecimiento postraumático», dice Cerel.
«Creo que cualquiera que haya tenido una experiencia traumática que lo tenga de rodillas y completamente desnudo tiene que tomar una decisión», dice Eddy.
“Me había identificado como la esposa de Bob y él era mi roca, y todo se trataba de él. Luego, de repente, simplemente desapareció y supe que tenía que reinventarme, reconstruir mi vida y hacer algo positivo.
Eddy, quien completó su MSW después de la muerte de su esposo, estaba trabajando con adolescentes sin hogar y decidió abrir una instalación, Eddy’s House, para esta población vulnerable. “Era un sentimiento profundo que tenía en mente como una forma de ayudar a los jóvenes. Ha sido un gran sanador para mí. Enseña mindfulness de corazón abierto a adolescentes y cree que ha marcado una diferencia en sus vidas.
Escribir su libro contribuyó a la curación. Eddy quería arrojar luz sobre los conflictos internos que llevaron a su esposo a suicidarse y «llevar al lector a ver cómo, colectivamente, debemos avanzar hacia nuestro yo auténtico».
Gall escribió su libro no solo para procesar su pérdida, sino también para resaltar las fuerzas que podrían llevar a un médico al suicidio. «Estoy compartiendo mi historia y la experiencia de Matt para abrir una conversación porque nuestro [medical] el sistema está caído.
Gall pudo comenzar a sentir alegría nuevamente. «La vida es tan preciosa, y me siento bendecida de haber tenido una vida tan maravillosa con Matthew, y todavía tener una buena vida, incluso sin él. Difícil algunos días, pero hay que seguir adelante. Nunca ‘sigues adelante’, simplemente sigues adelante.
Si tiene pensamientos suicidas, llame o envíe un mensaje de texto al 988 Suicide and Crisis Lifeline o envíe un mensaje de texto con HOME al 741741.
Recursos:
