Por Amy Norton
reportero del dia de la salud
MARTES, 31 de enero de 2023 (HealthDay News) — Las mujeres negras e hispanas que trabajan como peluqueras están expuestas a una variedad de sustancias químicas, muchas de las cuales no se han identificado previamente, según un pequeño estudio.
Los investigadores encontraron que, en comparación con las mujeres de color en trabajos de oficina, las peluqueras tenían niveles más altos de varias sustancias químicas en la orina. Estas sustancias incluían las esperadas, ingredientes que se sabe que se encuentran en los productos de salón, pero también muchas otras que los investigadores no pudieron identificar.
Los expertos dijeron que los hallazgos subrayan la necesidad de comprender mejor las exposiciones químicas inherentes al trabajo de salón y cuáles podrían ser los efectos en la salud.
Según el investigador principal Carsten Prasse, profesor asistente de salud ambiental e ingeniería en la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, las mujeres negras y las mujeres hispanas en la industria son motivo de especial preocupación.
Estas mujeres pueden estar particularmente expuestas a productos químicos para el cabello como alisadores y tintes, ya que sus clientes a menudo desean estos servicios.
Los productos para el cabello, así como una variedad de productos para el cuidado personal, generalmente contienen sustancias químicas que se consideran disruptores endocrinos, lo que significa que pueden interferir con las hormonas del cuerpo. Los estudios han relacionado algunos de estos productos, incluidos los alisadores y tintes para el cabello, con un mayor riesgo de cáncer de mama, de ovario y de útero en las mujeres que los usan con frecuencia.
Algunas de las sustancias químicas de los productos para el cuidado personal pueden resultar familiares para los consumidores, como los parabenos, los ftalatos y los bisfenoles. (Algunas marcas afirman estar libres de estos químicos).
Y cuando los estudios intentaron profundizar en las exposiciones químicas de los peluqueros, solo probaron los sospechosos químicos habituales.
«Queríamos abrir la lente y ver a qué más estaban expuestos», dijo Prasse.
Así que él y su equipo analizaron muestras de orina de 23 peluqueros y 17 oficinistas, todos mujeres de color. En lugar de solo buscar las sustancias esperadas, los investigadores utilizaron un método de detección que se utilizó para buscar sustancias químicas que acechan en los alimentos y las aguas residuales.
En general, encontraron que los peluqueros estaban expuestos a más productos químicos que los trabajadores de oficina, muchos de los cuales no se habían informado previamente en los peluqueros.
«Con la mayoría de los compuestos que hemos identificado, ni siquiera sabemos qué son», dijo Prasse.
Los investigadores intentaron identificar las posibles fuentes de los productos químicos, utilizando una base de datos de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Encontraron datos sobre 13 de los compuestos, y la mayoría estaban asociados con el cabello u otros productos para el cuidado personal. Algunos otros estaban relacionados con productos de limpieza o ambientadores que se pueden usar comúnmente en los salones.
Por lo tanto, los investigadores creen que la mayoría de las sustancias químicas adicionales que se encuentran en la orina de los peluqueros probablemente provengan del lugar de trabajo.
La gran pregunta es: ¿son estos químicos un brebaje venenoso?
Homer Swei es vicepresidente sénior de ciencias de la vida saludable para Environmental Working Group, una organización sin fines de lucro.
Dijo que no hay duda de que en los salones se utilizan muchos «productos químicos agresivos». Sin embargo, se sabe poco sobre las sustancias específicas que los trabajadores del salón absorben a través de la piel o inhalan, incluso en comparación con los productos de cuidado personal del hogar.
«Esta región es una especie de niño olvidado», dijo Swei, que no participó en el estudio.
Llamó a los resultados «un primer paso». Se necesita más investigación para comprender si los peluqueros están expuestos a «demasiados» de estos químicos y cuál podría ser el impacto potencial en la salud, dijo.
Puede ser fácil suponer que los productos que las personas se aplican en el cuerpo o en el cabello son «seguros». Pero eso sería una suposición falsa, señaló Swei. El gobierno de los EE. UU. no exige estudios de salud ni pruebas previas a la comercialización de los productos químicos utilizados en los productos para el cuidado personal.
Y aunque algunos productos afirman estar libres de parabenos o ftalatos, por ejemplo, esas afirmaciones tampoco están reguladas, dijo Swei.
Es un desafío particularmente abrumador, dijeron los dos expertos, para los trabajadores de los salones protegerse de la exposición a sustancias químicas. Por lo tanto, es fundamental comprender qué contienen los productos que utilizan habitualmente y si conllevan algún riesgo para la salud.
Esto podría conducir al desarrollo de mejores productos, dijo Prasse.
Según los investigadores, hay aproximadamente 700.000 peluqueros en los Estados Unidos. Más del 90% son mujeres y casi un tercio son mujeres negras o hispanas. Y hay otra capa, apuntó Prasse: muchos trabajan en estos trabajos mientras están embarazadas, como la mitad de los peluqueros de este estudio.
Si los productos químicos de los salones de belleza podrían afectar el embarazo o el desarrollo fetal y cómo podrían afectarlos es otra área que necesita investigación, dijo Prasse.
Los resultados se publicaron el 24 de enero en el Revista de Ciencias de la Exposición y Epidemiología Ambiental.
Más información
El Environmental Working Group tiene una base de datos de búsqueda de ingredientes de productos para el cuidado personal.
FUENTES: Carsten Prasse, PhD, profesor asistente, ingeniería y salud ambiental, Universidad Johns Hopkins, Baltimore; Homer Swei, PhD, vicepresidente sénior, ciencias de la vida saludable, Environmental Task Force, Washington, DC; Revista de Ciencias de la Exposición y Epidemiología Ambiental, 24 de enero de 2023, en línea
