16 de noviembre de 2022 — Los padres que trabajan se sentirán aliviados al saber que los niños pequeños que pasan muchas horas en los centros de cuidado infantil no corren un mayor riesgo de tener problemas de conducta.
En un nuevo estudio publicado en la revista desarrollo infantil, Los investigadores analizaron datos de más de 10 000 niños en edad preescolar inscritos en siete estudios de cinco países de América del Norte y Europa. Descubrió que los períodos más largos que se pasaban en la guardería no estaban relacionados con un comportamiento antisocial manifiesto en los niños pequeños y en edad preescolar.
Según los informes de padres y maestros, los investigadores internacionales no encontraron un aumento en los comportamientos de «externalización», como intimidación, peleas, golpes, mordeduras, patadas, tirones de cabello e incluso inquietud.
«Esto es tranquilizador dado que se espera que las tendencias en el uso del cuidado infantil y la participación de los padres en la fuerza laboral se mantengan estables», escribió el grupo dirigido por la estudiante de doctorado de Boston Catalina Rey-Guerra College en Massachusetts.
El estudio tampoco encontró evidencia de que el estatus socioeconómico, como los ingresos del hogar y el nivel de educación de la madre, altere el efecto del tiempo que un niño pasa en el cuidado.
Y lejos de agravar el comportamiento, los centros de atención pueden proporcionar estimulación a través de beneficios de aprendizaje duraderos.
“Dada la evidencia existente de los beneficios a largo plazo del cuidado y la educación de la primera infancia para los niños, creo que nuestros resultados hablan tanto de los efectos positivos directos que asistir al cuidado infantil podría tener en los niños como también de los efectos positivos indirectos del hecho de que sus padres pueden participar en el mercado laboral sin temor a efectos nocivos para su hijo”, dice Rey-Guerra.
Las políticas que garanticen el acceso a un cuidado infantil de calidad deberían ser una prioridad internacional, dice.
Durante casi 40 años, los investigadores han debatido si el tiempo que se pasa en la guardería del centro causa directamente que los niños desarrollen problemas de comportamiento.
«Los desacuerdos han sido difíciles de resolver porque la gran mayoría de los estudios realizados son puramente ‘correlacionales’, lo que deja abiertas muchas explicaciones alternativas sobre por qué los niños que pasan mucho tiempo en los centros podrían estar en riesgo además del cuidado del centro en sí mismo». » dice Rey-Guerra.
La investigación también se basó en algunos estudios estadounidenses.
“Nuestro objetivo era mejorar la investigación, proporcionando pruebas rigurosas para determinar si aumentar el tiempo que un niño pasa en un centro de atención conduce a un aumento de los comportamientos problemáticos y utilizando datos de siete estudios de cinco países”, continúa.
Los resultados de la investigación hasta ahora han sido mixtos y no concluyentes, y persiste la preocupación por algunos daños sugeridos. A análisis de 2001por ejemplo, encontró que el 17% de los niños que pasaban más de 30 horas a la semana en el cuidado de los niños mostraban comportamientos agresivos, mientras que tales comportamientos se observaron en solo el 8% de los niños con menos horas.
Pero otras investigaciones, como una estudio de 2015 de Noruega, encontró que el tiempo pasado en los centros de salud por edad o entrada tenía efectos insignificantes en el comportamiento. Y Investigación de Canadá encontraron que los comportamientos agresivos eran más frecuentes en los niños que recibían atención materna exclusiva que en los que asistían a guarderías grupales.
Se han propuesto varias explicaciones para los malos comportamientos, que van desde la ruptura del apego entre padres e hijos hasta la imitación de los niños pequeños de los comportamientos disruptivos observados en sus cuidadores.
Pero «la mayoría de estas suposiciones no han resultado ser ciertas», dice Rey-Guerra. «Sin embargo, existe evidencia de que el riesgo aumenta si los niños pasan tiempo continuo, a lo largo de la infancia, en aulas que tienen grupos excesivamente grandes de niños pequeños, como cuando los centros superan la proporción maestro-niño (estos son 1:4 para bebés, 1 :7 para niños pequeños y 1:8 para preescolares).
Carol Weitzman, MD, pediatra de la División de Medicina del Desarrollo del Boston Children’s Hospital y profesora asociada de la Facultad de Medicina de Harvard, advierte que existen grandes diferencias entre países en lo que respecta a la licencia por paternidad y las políticas familiares, por lo que la experiencia de One no es necesariamente aplicable. a otro.
«Sin embargo, eso es lo que hace que los hallazgos de este estudio sean tan sólidos. En ningún entorno se asoció la cantidad de cuidado infantil con problemas de conducta», dice Weitzman, que no participó en el estudio internacional.
Independientemente de los entornos de cuidado infantil, ya sea un centro, otro cuidado no parental o cuidado parental, la calidad es clave, con reacciones adversas más probables en niños con necesidades insatisfechas.
«Entonces es más probable que vea comportamientos desadaptativos y estresados, como agresión, mala conducta y desregulación del estado de ánimo», dice Weitzman.
Ella señala que los niños en edad preescolar están preparados para negociar situaciones interpersonales como compartir, turnarse para jugar con juguetes y esperar a que se satisfagan sus necesidades inmediatas.
“El cuidado infantil de calidad apoya a los niños para que puedan aprender a identificar y describir sus emociones ya negociar situaciones sociales cada vez más complejas. También puede ayudar a los niños en edad preescolar a desarrollar amistades y comprender las experiencias de otras personas.
Entonces, ¿por qué se sigue planteando esta pregunta sobre los efectos nocivos del acogimiento residencial?
«Uno tiene que preguntarse si existe un sesgo subyacente de que a los niños que no son cuidados por sus madres les irá peor y que habrá amenazas de apego», dice Weitzman. . «Dado que las mujeres representan aproximadamente el 50 % de la fuerza laboral de los EE. UU., nuestras preguntas deberían ser cómo garantizar un cuidado asequible y de calidad para todos los niños y cómo establecer y hacer cumplir políticas de licencia por paternidad adaptadas a los niños». Ella agrega que los otros cuatro países en el estudio están clasificados por encima de los Estados Unidos en términos de licencia parental y de maternidad remunerada.
«De hecho, somos los últimos en comparación con otros 40 países desarrollados», dice.
Según ella, todos los tipos de establecimientos de cuidado infantil deben tener la misma misión y los mismos estándares, todos encaminados a promover el desarrollo óptimo de los jóvenes.
