Hace algún tiempo, la dibujante independiente de cómics Sam Hester se encontró pasando interminables horas en el hospital, no como paciente sino como la principal cuidadora de su madre, Jocelyn, una paciente que padecía la enfermedad de Parkinson desde hacía mucho tiempo y que recientemente había comenzado a alucinar. vio figuras fantasmales a su alrededor, mientras mostraba signos de demencia en etapa temprana.
Entonces apareció otro síntoma. Durante una visita al hospital, Hester observó a su madre inclinada hacia la izquierda, con el cuerpo desplomado de costado. Hester estaba desgarrada: quería alertar a las enfermeras nocturnas pero necesitaba llegar urgentemente a casa con sus hijos. Fue entonces cuando tuvo la idea de transmitir su mensaje a través de sencillos dibujos, a los que tituló “Ayuda para Jocelyn” y pegó con cinta adhesiva en la cama de su madre. Un boceto ilustró el nuevo síntoma de Jocelyn, con un área problemática encerrada en un círculo; otro la mostraba en la cama, artísticamente sostenida por almohadas. Junto a esto, Hester escribió: «¡Esa es una posición cómoda para dormir!».
A la mañana siguiente, encontró a Jocelyne durmiendo cómodamente, como la representaba el dibujo. A partir de entonces, Hester llevó fotografías a todas las citas médicas, usándolas como una especie de atajo visual. Y eso finalmente la llevó al campo emergente, pero aún poco comprendido, de la «medicina gráfica». El término fue acuñado en 2007 por el Dr. Ian Williams, novelista gráfico y médico con sede en Hove, Inglaterra, quien lo define como «la intersección entre el medio de los cómics y el discurso de la salud».
Para Hester, era un lugar ideal. Aunque no tenía formación médica, había comenzado a crear historietas autobiográficas en la escuela de arte en 1997 y encontró en ellas una buena manera de contar historias sobre problemas de salud y otras luchas personales. Más tarde se convirtió en líder en grabación gráfica, otro campo emergente, que implica escuchar conferencias o conversaciones, seleccionar ideas clave y presentarlas en forma visual. Cuando Hester descubrió la medicina gráfica en 2016, tocó una fibra sensible. Como ella dice, «me di cuenta de que, en cierto modo, siempre había sido una practicante de la medicina gráfica».
La medicina gráfica toma muchas formas, reflejando las perspectivas tanto del paciente como del médico. Incluye narraciones visuales que abarcan toda la gama, desde memorias de pacientes hasta biografías de investigadores médicos e historias de pandemias distópicas. De hecho, cualquier cómic que trate sobre problemas de salud física o mental puede considerarse medicina gráfica, y la capacidad de dibujo profesional no es un requisito. Una persona transgénero que busca una cirugía de afirmación de género, por ejemplo, podría crear cómics para explicar cómo un procedimiento podría mejorar su calidad de vida. O un niño puede dibujar figuras de palitos para mostrar exactamente lo que duele.
Los usos de los cómics van desde la enseñanza hasta la terapia.
La investigación sugiere innumerables otras aplicaciones. Un 2018 estudiar realizado en una facultad de medicina de Nueva Delhi descubrió que, si bien menos del 22% de sus estudiantes habían oído hablar de la medicina gráfica, casi el 77% favorecía el uso de cómics como herramienta educativa en la India. el año pasado un proyecto basado en trabajo de campo en Noruega reunió a un antropólogo social, un diseñador gráfico y personas con adicciones a las drogas para desafiar el estigma asociado con las drogas ilegales y la hepatitis C. Otro 2021 estudiarpublicado por Springer, vio potencial terapéutico en los cómics creados por pacientes con cáncer, citando el medio como una forma de «explorar su trauma médico» y una forma de «revivir sus cuerpos».
“¿Funcionan los cómics… en contextos educativos? ¿Puede la lectura de historietas ayudar a los médicos a comprender mejor la experiencia del paciente? ¿Realmente podemos ayudar a desarrollar la empatía leyendo cómics? Estas preguntas, y muchas más, se están explorando en la medicina gráfica”, dice Matthew Noe, bibliotecario jefe de la Escuela de Medicina de Harvard, quien es miembro de las juntas del Colectivo Internacional de Medicina Gráfica y la Ronda de Novelas Gráficas y Cómics. Asociación de bibliotecas.
La construcción de comunidad es otro objetivo de la medicina gráfica. Insistiendo en que cualquiera puede dibujar, sus practicantes invitan a todos los involucrados en la atención médica (médicos, enfermeras y trabajadores de la salud pública, así como a los pacientes) a compartir sus propias historias. Para los pacientes, da un sentido de agencia. Crear cómics también puede ayudar a los profesionales médicos a lidiar con su propio trauma. “Tomamos la naturaleza colaborativa de los cómics y el entendimiento de que la salud es un proyecto comunitario y nos unimos para compartir, aprender y apoyar a las personas”, dice Noe. “Eso ha sido lo más importante, especialmente durante la pandemia”.
Los cómics se prestan naturalmente al humor, la irreverencia y un espíritu libre, brindando a los pacientes una nueva forma de comunicarse con los médicos. “Las novelas gráficas autobiográficas se derivan de una especie de aspecto clandestino y subversivo de los cómics, donde la gente hablaba de temas enojados o tabúes como el sexo o las drogas”, dice Williams, quien también es cocreador de la serie. medicina gráfica sitio de Internet. «[These] las novelas conservan un sentido del humor irónico, que puede ser muy alegre, pero también entra en gran detalle sobre las experiencias vividas por los pacientes que los libros de texto médicos pueden no cubrir. Los cómics, añade, pueden revelar «problemas que tal vez nunca se te ocurran por estar asociados a una determinada afección», información potencialmente importante a la hora de realizar un diagnóstico.
Darle voz al paciente
Al mismo tiempo, la medicina gráfica ofrece a los pacientes algo que a menudo falta en un entorno médico formal: la sensación de que se escucha su voz. Incluso las personas con demencia pueden usarlo para documentar su viaje y realizar un seguimiento de sus síntomas, o para hablar en colaboración con un cuidador. Esto fue confirmado por un estudio de 2021. proyecto en el que participaron varias universidades del Reino Unido, como parte de un estudio más amplio llamado «¿Qué funciona en la educación y capacitación sobre demencia?» Descubrió que era más probable que el «guion gráfico» fomentara la empatía que el texto académico.
Por supuesto, hacer que su voz se escuche es particularmente difícil cuando existe la barrera del idioma. En los Estados Unidos, donde la información de salud generalmente se comunica en inglés, solo el 6% de los médicos se describen a sí mismos como hispanohablantes, a pesar de que el 18,9% de la población es hispana y ese número está en camino de alcanzar el 25% para 2045. Para aquellos que no dominan el inglés, las imágenes claramente ayudan. La tendencia demográfica también señala una creciente necesidad de soluciones creativas como el bilingüismo. Cómic del díapor Elvira Carrizal-Dukes, PhD, una serie de cómics relacionados con la salud para la diversa comunidad de El Paso, TX.
Con demasiada frecuencia, la voz del paciente queda subsumida por la voz del médico. Cuando los pacientes son bombardeados con nueva información, a menudo expresada en jerga médica, se vuelve difícil de digerir. Las preguntas que pueden venir a la mente se dejan de lado. Y el problema puede verse agravado por el sexismo, como lo demuestran los estudios que muestran que las mujeres esperan más tiempo que los hombres para recibir atención de emergencia y es menos probable que reciban analgésicos efectivos. La escritora e ilustradora Aubrey Hirsch relata su propia experiencia de este sesgo en «El problema de las doctoras«, una memoria gráfica que recuerda que los médicos la diagnosticaron «basándose en mi edad y género, no en mis síntomas reales» (una de sus ideas preconcebidas se reducía a «joven + mujer = trastorno alimentario»), con el resultado de que su enfermedad autoinmune pasó desapercibido.
En pediatría, por el contrario, el valor de la medicina gráfica parece evidente, dada la dificultad que pueden tener los niños para explicar tanto los síntomas como su respuesta emocional ante la enfermedad. Un niño que no esté familiarizado con el término “sensación de ardor”, por ejemplo, podría expresar este sentimiento dibujando fuego sobre un cuerpo humano. Y cuando se trata de dibujar, los niños tienden a mostrarse menos inhibidos que los adultos.
La medicina gráfica también puede ser útil para explicar todo a los niños, desde el entrenamiento para ir al baño hasta la cirugía menor, según Jack Maypole, MD, director del programa de atención integral en el Centro Médico de Boston y profesor clínico asociado de pediatría en la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston. «Les ayuda a comprender mejor los procedimientos por los que están pasando», dice Maypole, y agrega que los cómics «incluso pueden usarse en contextos terapéuticos, por ejemplo, en la terapia del arte, para ayudar a los niños a procesar sus emociones».
El futuro global de la medicina gráfica
El dibujante MK Czerwiec, RN, también conocido como «Comic Nurse», lo considera todo un comienzo. Coautor, con Williams y otros, de Manifiesto de la medicina gráfica, imparte una clase de cómic en la Northwestern Medical School y prevé un papel más global para ellos en el futuro. “Me gustaría ver un intercambio intercultural entre los movimientos de medicina gráfica a nivel internacional”, dice Czerwiec. Dicho intercambio, aunque generalmente promueve la conciencia cultural, ayudaría a los médicos a tratar a los inmigrantes, que pueden tener diferentes presentaciones de una enfermedad. Se sabe que los síntomas de la depresión, por ejemplo, varían según las creencias culturales.
Los partidarios de la medicina gráfica dicen que debe enseñarse más ampliamente en las escuelas de medicina, y llegar a todos los involucrados en el sistema de atención médica, incluidos los camilleros, el personal de limpieza e incluso los recepcionistas. Esto podría beneficiar a las personas trans, por ejemplo, que han informado sentirse incómodas en las salas de espera de las clínicas, donde pueden sentirse juzgadas o discriminadas. Educar a los recepcionistas con cómics que expliquen la experiencia trans a través de imágenes accesibles y un lenguaje sin jerga podría aliviar el problema. Una de las ventajas del medio es su simplicidad.
Otra es cómo puede evocar emociones. El año pasado, Sam Hester difundió el evangelio de lo que ella llama la «improbable asociación entre el cuidado de la salud y los cómics» en un Charla TEDx que tiene casi 2 millones de visitas en YouTube. «Imagínese si su nuevo médico abriera su historial y viera imágenes que despertaran la curiosidad de la persona, no solo los síntomas», dijo hacia el final de su charla. Luego agregó:
“Cuando miré todos los dibujos que hice de mi madre, vi sus síntomas. Pero también veo a mi madre. Ella está ahí, en todas las palabras e imágenes que nos han seguido uniendo.
