Por Cara Murez
reportero del dia de la salud
MIÉRCOLES, 8 de febrero de 2023 (HealthDay News) — Un nuevo estudio trae buenas noticias a los estadounidenses mayores, algo que muchos probablemente ya se están dando cuenta en su vida diaria.
Según los investigadores, la prevalencia de discapacidades entre los ancianos se ha reducido considerablemente desde hace apenas diez años.
Menos personas mayores tienen limitaciones en actividades que son parte normal de la vida diaria, como subir escaleras o caminar sin dificultad, vestirse y bañarse.
«Nuestros hallazgos sugieren que millones más de estadounidenses no tienen discapacidades y, por lo tanto, pueden permanecer en casa hasta bien entrados los 80 y los 90 años», dijo la autora del estudio, Esme Fuller-Thomson, directora del Instituto para el Curso de la Vida y el Envejecimiento de la Universidad de Toronto.
Este estudio actualiza la información anterior de que las personas mayores han sido más saludables desde alrededor de la década de 1980, dijo.
«Ciertamente, entre 1980 y 2010 hubo bastantes estudios que mostraron mejoras con el tiempo», dijo Fuller-Thomson. «Así que solo estamos tratando de ver si continúa. Y la buena noticia es que sí, lo es.
En el estudio, los investigadores analizaron 10 oleadas transversales consecutivas de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2008 a 2017. La encuesta incluyó a adultos que vivían en la comunidad y aquellos que vivían en instituciones, como centros de vivienda asistida.
Cada año, alrededor de medio millón de adultos mayores de 65 años, con 5,4 millones de personas mayores como tamaño de muestra final.
Las probabilidades de tener limitaciones funcionales en las actividades de la vida diaria, como vestirse y bañarse, se redujeron en un 18 % entre 2008 y 2017. Las probabilidades de tener limitaciones, como dificultad grave para caminar o subir escaleras, fueron un 13 % más bajas.
Si bien poco más del 12 % de los estadounidenses mayores informaron tener limitaciones en 2008, esa cifra fue del 9,6 % en 2017.
Si tantos estadounidenses mayores tuvieran limitaciones funcionales en 2017 como en 2008, 1,3 millones de estadounidenses mayores tendrían estas limitaciones.
El porcentaje de adultos mayores con limitaciones funcionales también se redujo de 27,3% en 2008 a 23,5% en 2017. Esto equivale a 1,9 millones de adultos mayores menos con estas limitaciones.
Sin embargo, no todas las noticias son buenas.
«La noticia inquietante es que el progreso no es tan bueno en la generación de la posguerra, que era la cohorte más joven», anotó Fuller-Thomson.
«Las personas de 65 a 74 años eran los baby boomers en mi estudio», dijo. «Y no muestran mejoras tan sustanciales como las personas mayores, como las de 75 años o más en nuestro estudio».
No sabemos por qué, pero la obesidad es probablemente la culpable.
«Esto es algo que se debe considerar seriamente, ya que la obesidad se asocia con muchos resultados negativos, incluida una incidencia mucho mayor de desarrollar limitaciones funcionales o tener problemas con las actividades diarias, como alimentarse», dijo Fuller-Thomson.
«Así que nos hace temer que esta trayectoria realmente positiva continúe en las décadas de 2020 y 2030, porque a medida que los baby boomers envejecen, si no les va tan bien como a las generaciones anteriores, es posible que no haya el mismo nivel de mejora que nosotros están viendo ahora”, dijo.
El estudio también encontró que las mejoras en la discapacidad fueron mayores para las mujeres, disminuyendo en alrededor de un 20 %, en comparación con el 13 % para los hombres después de ajustar por edad y raza.
Los investigadores sugirieron que esto podría deberse a que las mujeres son más propensas a adoptar prácticas de atención preventiva.
Las razones por las que tantas personas mayores están envejeciendo con menos discapacidades podrían incluir niveles más altos de educación y menos tabaquismo y contaminación del aire.
Los resultados fueron publicados el 2 de febrero en el Revista internacional de investigación ambiental y salud pública.
La Dra. Christine Kistler es profesora adjunta en la División de Medicina Geriátrica de la Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte. Dijo que era bueno ver que algunos de los esfuerzos de las últimas décadas, ya sea lograr que las personas sean más activas físicamente, fumar menos y manejar mejor problemas de salud comunes como accidentes cerebrovasculares, enfermedades cerebrovasculares y presión arterial alta, tienen un impacto.
“Esta mejora en la calidad de nuestro aire, nuestra agua, nuestra comida, las vacunas y el uso generalizado de todo eso parece haber ayudado”, dijo Kistler, quien no participó en el estudio.
Elle a déclaré que l’espoir de ceux qui travaillent dans le système de santé, et au-delà, est de réduire le nombre d’invalidités en les compressant dans un laps de temps plus court, permettant aux gens de vivre en meilleure santé plus mucho tiempo.
Incluso con las mejoras, todavía hay un número significativo de adultos mayores que viven con limitaciones funcionales, anotó Kistler.
Sin embargo, se ha vuelto más común tener octogenarios, nonagenarios y centenarios como pacientes.
También es más común realizar cirugías articulares en adultos mucho mayores. Y los programas para mantener activas a las personas mayores se han expandido a medida que más personas envejecen sin discapacidades, dijo Kistler.
Los beneficios de vivir sin discapacidades son considerables, incluyendo mantener la independencia y vivir en casa.
«Creo que tiene mucho sentido que si puedes comprimir esas limitaciones funcionales y ADL [assisted daily living] limitaciones que ves una gran ganancia en términos de calidad de vida y satisfacción”, dijo Kistler.
Kistler dijo que le gustaría ver información más detallada sobre otras actividades de la vida diaria. También le gustaría ver si hay alguna diferencia en los datos de personas de grupos minoritarios raciales y étnicos.
Fuller-Thomson dijo que planea continuar con esta investigación, pero que puede retrasar la próxima revisión porque la pandemia de COVID-19 ha dificultado la recopilación de datos comparables.
Más información
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento de EE. UU. tiene más información sobre el envejecimiento saludable.
FUENTES: Esme Fuller-Thomson, PhD, directora del Instituto para el Curso de la Vida y el Envejecimiento y profesora de la Facultad de Trabajo Social y Departamento de Medicina Familiar y Comunitaria Factor-Inwentash de la Universidad de Toronto, Canadá; Christine Kistler, MD, MASc, profesora asociada, División de Medicina Geriátrica y Departamento de Medicina Familiar, Facultad de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte, Chapel Hill; Revista internacional de investigación ambiental y salud pública2 de febrero de 2023
