Cuando la hija de Jennifer Merritt, Lila, necesitó tratamiento para la depresión y la ansiedad severas, recurrió a su seguro. Fue una lucha y muchas llamadas, pero pudo lograr que su plan cubriera uno de los costos más grandes: aproximadamente 6 meses de atención de Lila a $12,000 al mes en un centro de tratamiento residencial y una escuela fuera del estado. Pero había más gastos y Jennifer sabía que no podía cubrirlos sola.
Solo los deducibles y los desembolsos ascendían a $34,000 y esperaba que Lila estuviera allí durante al menos un año. Además, Merritt, una editora de 46 años, viajaría desde Nueva York para visitar a Lila en Montana durante su estadía.
«Simplemente no tenía el dinero, pero también sentí que era la única forma de salvar la vida de mi hijo», dice. «Creo que como padre siempre harás lo que sea necesario, y para mí eso fue pedir dinero a extraños».
Entonces, en marzo de 2021, Merritt presentó «Lila’s Love Bucket Challenge» en GoFundMe. Pidió a amigos, familiares y al público que contribuyeran a la causa.
Las plataformas de crowdfunding como GoFundMe son una ruta cada vez más popular para las personas o familias que necesitan asistencia financiera para cubrir los gastos médicos. Las personas recaudan fondos para todo, desde gastos diarios relacionados con el tratamiento de enfermedades crónicas hasta eventos médicos catastróficos únicos con facturas aparentemente insuperables.
GoFundMe, la más popular de estas plataformas, organizó más de 250 000 eventos de recaudación de fondos médicos en 2022, recaudando más de $650 millones. Pero esos números desmienten una realidad más dura: la mayoría de las campañas de crowdfunding relacionadas con la salud fracasan. Investigadores de la Universidad de Washington analizaron más de 400 000 campañas de GoFundMe entre 2016 y 2020 y descubrieron que aproximadamente 1 de cada 6 campañas no generó donaciones.
El Love Bucket Challenge de Lila superó a muchos otros eventos para recaudar fondos, con Merritt recibiendo casi $83,000 de 883 donantes, acercándose a la meta final de $90,000. Lila permaneció en tratamiento durante 15 meses. Ella está de vuelta en casa ahora con su familia y prosperando. Todavía está recibiendo varios tratamientos costosos, incluida la terapia conductual dialéctica individual y familiar, que le cuesta a Merritt $ 695 por semana. El seguro puede cubrir parte de esto, pero Merritt debe pagar por adelantado y enviar los gastos a su compañía de seguros.
¿Estás pensando en comenzar o contribuir a una campaña de crowdfunding para el cuidado de la salud? Tenga en cuenta estos consejos:
Si creas una campaña
Comience con una meta más pequeña. La meta original de Merritt era $14,200, lo suficiente para cubrir el costo de un depósito en las instalaciones de Lila. Ella dice que la meta alcanzable puede haber ayudado a alentar a las personas a donar y luego, a medida que aumentó la cantidad solicitada, explicó por qué necesitaba los fondos en actualizaciones posteriores.
Compártelo ampliamente en las redes sociales. Merritt dice que su campaña llegó a un punto crítico con las donaciones cuando la compartió en un canal profesional de Slack. También lo compartió en LinkedIn y con grupos locales de Facebook, aunque la idea de hacerlo la incomodaba al principio. “Te vuelves extremadamente vulnerable a las personas que no conoces o que ven tu vida desde afuera y piensan que todo está bien porque tienes éxito y tus hijos están bien”, dice.
Considere el compromiso. Los donantes pueden esperar que actualice regularmente la página de la campaña o que comparta información en el futuro. «Una campaña de crowdfunding puede requerir más que solo publicar su historia», dice Lauren Ghazal, PhD, enfermera practicante e investigadora que estudió crowdfunding en el Centro para Mejorar la Salud de los Pacientes y la Población y el Centro de Cáncer Rogel de la Universidad de Michigan. «Tienes que pensar en lo que se espera de ti y si puedes hacerlo emocionalmente en este momento», dice Ghazal.
No esperes que cubra todo. Este estudio de la Universidad de Washington encontró que el total medio recaudado por una campaña de crowdfunding fue de alrededor de $2,000. Aunque Merritt casi alcanzó su meta, todavía tuvo que pedir prestados alrededor de $40,000 y reducir el tamaño de su casa para cubrir los costos adicionales. Su plan de último recurso, que no necesitaba usar, era sacar dinero de su 401(k).
Busque otras formas de reducir sus costos médicos. Puede haber organizaciones sin fines de lucro u otros recursos que puedan ayudar a aliviar la carga, dice Bruce McClary, vicepresidente senior de la Fundación Nacional de Asesoramiento Crediticio. Sugiere consultar el sitio web del departamento de salud de su estado para encontrar recursos como la Fundación Defensor del Paciente, que ofrece ayuda financiera y asistencia financiera. También puede comunicarse con su proveedor para ver si ofrece un plan de alivio de pago para pacientes que tienen dificultades para cubrir sus costos de atención médica.
Si donas a una campaña
Empezar escéptico. Busque pistas de que la historia es legítima, como comentarios de apoyo de amigos y familiares, y detalles sobre exactamente cómo planean usar el dinero que recaudan. “Si hay alguna duda sobre la validez de la historia o la identidad de las personas, recomendaría a las personas que no donen”, dice McClary.
Si está familiarizado con la recaudación de fondos, desconéctese. Al acercarse al sitio de crowdfunding, puede verificar la legitimidad de la campaña y también ver si prefieren otro tipo de donación, como un cheque o una tarjeta de regalo, dice Ghazal. Dichas contribuciones también le permitirían evitar pagar las tarifas que cobran la mayoría de los sitios de crowdfunding para procesar la donación.
No esperes desgravación fiscal. Tenga en cuenta que el IRS considera la mayoría de las contribuciones a los sitios de crowdfunding como obsequios, en lugar de donaciones caritativas. Dado que el destinatario no es una organización benéfica verificada 501(c)3, no puede deducir la contribución de sus impuestos.
