17 de marzo de 2023 — Han pasado 3 años desde que la Organización Mundial de la Salud declarado oficialmente la emergencia COVID-19 una pandemia. Ahora, con los sistemas de salud que ya no están abrumados y más de un año de variantes poco sorprendentes, muchos expertos en enfermedades infecciosas están declarando un cambio de crisis de pandemia a endémica.
Endémico, ampliamente definido, significa que el virus y sus patrones son predecibles y estables en regiones designadas. Pero no todos los expertos están de acuerdo en que estemos allí todavía.
Eric Topol, MD, fundador y director del Scripps Research Translational Institute en La Jolla, California, y editor de Medscape, el sitio hermano de WebMD para profesionales de la salud, dijo que es hora de llamar endémica a la COVID.
Escribió en su subpila, verdad básicaque todas las indicaciones – de vigilancia genómica de virus para Aguas usadas en la clínica resultados que siempre se rastrean — señalar una nueva realidad: «[W]Hemos entrado (finalmente) en una fase endémica. «
Todavía no ha surgido ninguna variante nueva de SARS-CoV-2 con una ventaja de crecimiento sobre XBB.1.5, que es dominante en gran parte del mundoo XBB.1.9.1, escribió Topol.
Pero tiene dos preocupaciones. Uno es el número de hospitalizaciones y muertes diarias, que oscilan entre 26.000 y 350 respectivamente, según Los New York Times rastreador de COVID. Esto es mucho más que el número diario de muertes durante una temporada de gripe grave.
«Esto está mucho más allá (del doble) de donde estábamos en junio de 2021», escribió.
La segunda preocupación de Topol es la posibilidad de que evolucione una nueva familia de virus que sea aún más infecciosa o mortal, o ambas, que las variantes recientes de Omicron.
Tres razones para llamarlo endémico
William Schaffner, MD, experto en enfermedades infecciosas del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt en Nashville, también se encuentra en el campo endémico por tres razones.
Primero, dijo: ‘Tenemos una inmunidad colectiva muy alta. Ya no vemos grandes subidas de tensión, pero sí vemos una transmisión continua y lenta. »
Además, al señalar la preocupante cantidad de muertes y hospitalizaciones diarias, Schaffner dijo: «Ya no está causando crisis en la atención médica o, más allá de eso, en la comunidad económica y socialmente».
«Número tres, las variantes que causan enfermedades son Omicron y su progenie, las subvariantes de Omicron. Y ya sea por la inmunidad de la población o porque son intrínsecamente menos virulentas, causan enfermedades más benignas», dijo Schaffner.
Las normas sociales cambiantes también son una señal de que Estados Unidos está avanzando, dijo. «Mira a tu alrededor. Las personas se comportan endémicamente.
Se deshacen de las mascarillas, se congregan en espacios concurridos e ignoran las vacunas adicionales, “lo que implica cierta tolerancia a esta infección. Toleramos la gripe”, señaló.
Schaffner dijo que limitaría su alcance a lugares donde el COVID es endémico o casi endémico en el mundo desarrollado.
“Soy más cauteloso con el mundo en desarrollo porque nuestro sistema de vigilancia no es tan bueno”, dijo.
Agregó una advertencia a su entusiasmo endémico, admitiendo que una nueva variante altamente virulenta que puede resistir las vacunas actuales podría torpedear el estado endémico.
Sin grandes picos
«Voy a decir que somos endémicos», dijo Dennis Cunningham, MD, director médico del sistema de control de infecciones en el Sistema de Salud Henry Ford en Detroit.
“Uso la definición de que sabemos que hay enfermedades en la población. Ocurre regularmente a una tasa constante. En Michigan, ya no tenemos estos grandes picos en los casos”, dijo.
Cunningham dijo que si bien las muertes por COVID son preocupantes, «diría que la enfermedad cardiovascular es endémica en este país y tenemos más de unos cientos de muertes por día debido a eso».
También señaló que las vacunas han resultado en altos niveles de control de enfermedades en términos de hospitalizaciones y muertes reducidas.
La discusión realmente se convierte en un argumento académico, dijo Cunningham.
“Aunque lo llamamos endémico, sigue siendo un virus grave que realmente está poniendo a prueba nuestro sistema de salud”.
no tan rapido
Pero no todo el mundo está listo para apostar todo por «endémico».
Stuart Ray, MD, profesor de medicina en la División de Enfermedades Infecciosas de la Escuela de Medicina Johns Hopkins en Baltimore, dijo que cualquier designación endémica sería específica para un área determinada.
“No tenemos mucha información sobre lo que está pasando en China, así que no sé si podemos decir en qué estado se encuentran, por ejemplo”, dijo.
La información en los Estados Unidos también es incompleta, dijo Ray, y señaló que si bien las pruebas en el hogar en los Estados Unidos han sido una gran herramienta, han dificultado obtener números reales de casos.
“Nuestra visibilidad sobre la cantidad de infecciones en los Estados Unidos ha sido comprensiblemente degradada por las pruebas en el hogar. Necesitamos usar otros medios para saber qué está pasando con el COVID”, dijo.
“Hay personas con infecciones que no conocemos y algo sobre esa dinámica podría sorprendernos”, dijo.
También hay un número creciente de jóvenes que aún no han tenido COVID, y con las bajas tasas de vacunación entre los jóvenes, «podríamos ver picos en las infecciones nuevamente», dijo Ray.
¿Por qué no hay declaración endémica oficial?
Algunos se preguntan por qué la OMS o los CDC no han declarado la endemia.
Ray dijo que las autoridades de salud tienden a declarar emergencias, pero son más lentas para declarar una emergencia si la hacen.
Conjunto del presidente Joe Biden 11 de mayo como fin de la declaración de emergencia por COVID en Estados Unidos tras extender el plazo varias veces. El estado de emergencia ha permitido que millones de personas reciban pruebas, vacunas y tratamiento gratuitos.
Ray dijo que solo sabremos realmente cuándo comenzó la endemia en retrospectiva.
«Al igual que creo que volveremos al 9 de marzo y diremos que Baltimore ya no tiene invierno. Pero puede haber una tormenta que me sorprenda», agregó.
No hay suficiente tiempo para saber
La epidemióloga Katelyn Jetelina, PhD, MPH, directora de análisis de salud de la población en el Meadows Mental Health Policy Institute en Dallas y consultora científica principal de los CDC, dijo que no hemos tenido suficiente tiempo con COVID para llamarlo endémico.
Para la gripe, que es endémica, dice, «es predecible y sabemos cuándo tendremos olas».
Pero COVID tiene demasiadas incógnitas, dijo.
Lo que sí sabemos es que volverse endémico no significa el fin del sufrimiento, dijo Jetelina, quien también publica una subpila titulada Su epidemiólogo local.
“Lo vemos con la malaria y [tuberculosis] y la gripe Va a haber dolor”, dijo.
Las expectativas públicas de tolerancia a la enfermedad y la muerte con COVID todavía se debaten ampliamente.
“No tenemos una métrica de lo que es un nivel aceptable de mortalidad para una endémica. Se define más por nuestra cultura y nuestros valores y lo que terminamos aceptando”, dijo. “Por eso vemos este tira y afloja entre la urgencia y la normalidad. Decidimos dónde colocamos el SARS-CoV-2 en nuestro inventario de amenazas. »
Ella dijo que la gente en los EE. UU. no sabe cómo se verán estas olas, si serán estacionales o si la gente puede esperar una oleada de verano en el sur nuevamente o si surgirá otra variante preocupante.
“Puedo ver un futuro en el que (COVID) no sea un gran problema en algunos países que tienen una inmunidad tan alta a las vacunas y en otros lugares donde todavía es una crisis.
“Todos esperamos que nos estemos acercando a la fase endémica, pero ¿quién sabe? El SARS-CoV-2 me enseñó a abordarlo con humildad”, dijo Jetelina. “No sabemos qué va a pasar al final”.
