Por Cara Murez
reportero del dia de la salud
MIÉRCOLES, 8 de marzo de 2023 (HealthDay News) — Algunas personas podrían tener un gen que las ayuda a protegerse de enfermedades respiratorias como la COVID-19, y ayudó a sus antepasados a combatir la plaga.
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Esta misma variación genética podría estar relacionada con un mayor riesgo de enfermedades autoinmunes, como la artritis reumatoide y la enfermedad inflamatoria intestinal, según investigadores británicos.
«Este gen básicamente corta las proteínas para el sistema inmunológico», dijo el autor principal Fergus Hamilton, investigador de la Universidad de Bristol.
«Aunque no conocemos el mecanismo exacto que influye en el riesgo de enfermedad, los portadores de alelos que brindan más protección contra las enfermedades respiratorias parecen tener un mayor riesgo de enfermedad autoinmune», dijo en un comunicado de prensa de la universidad. «Este es potencialmente un gran ejemplo de un fenómeno llamado ‘selección de equilibrio’, donde el mismo alelo tiene un efecto diferente en diferentes enfermedades».
Investigaciones anteriores han demostrado que los sobrevivientes de la pandemia de peste bubónica en la Edad Media, conocida como la Peste Negra, portaban una variante, o alelo, en un gen llamado ERAP2. Los que morían carecían de esta variante.
El nuevo estudio encontró que los humanos ahora tienen las mismas variantes, lo que se asocia con la protección contra infecciones como la neumonía y la COVID.
Para estudiar esto, los investigadores observaron la infección, la enfermedad autoinmune y la longevidad de los padres entre los participantes en tres grandes estudios genéticos.
Buscaron vínculos entre la variación en el gen ERAP2 y el riesgo de enfermedades e infecciones autoinmunes.
«Es una historia teórica de equilibrio, ligada a patrones de enfermedades históricas y contemporáneas, que refleja nuestro pasado y rara vez se ve en ejemplos humanos reales», dijo el coautor Nicholas Timpson, profesor de epidemiología genética en MRC Integrative de la universidad. Unidad de Epidemiología.
Identificar los vínculos entre la genética y la susceptibilidad a la enfermedad podría allanar el camino para posibles tratamientos, anotaron los investigadores. También destaca los desafíos potenciales, dijeron.
A medida que los científicos desarrollan terapias dirigidas a ERAP2 para personas con enfermedad de Crohn y cáncer, es importante considerar los efectos potenciales sobre el riesgo de infección que plantean estos agentes, dijeron los autores.
Los resultados del estudio fueron publicados el 7 de marzo en el Revista americana de genética humana. En el estudio también trabajaron investigadores de las universidades de Edimburgo, Oxford, Cardiff e Imperial College London.
Más información
La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. tiene más información sobre variantes genéticas.
FUENTE: Universidad de Bristol, comunicado de prensa, 7 de marzo de 2023
