Para muchas personas, mirar por la ventana es algo placentero. Los pájaros, los árboles y el cielo pueden traer una sonrisa. Pero para Melissa Lewis, de 47 años, de Prescott, AZ, tuvo un efecto diferente.
«Cuando vivía en Minnesota, recuerdo mirar afuera y pensar: ‘Oh, no. ¿No hay sol hoy? ¿No hay sol mañana? A principios de marzo, ella estaba lidiando con una fatiga intensa. Todo lo que quería era dormir hasta la primavera». atrapada», dice.
Más tarde, Lewis fue diagnosticado con trastorno afectivo estacional (SAD), un tipo de depresión que afecta a 10 millones de personas en los Estados Unidos. Es más común durante los meses de otoño e invierno, cuando los días son más cortos y hay menos sol en la piel. Se puede confundir con otros problemas. También puedes tenerlo en primavera o verano. «Paradójicamente, las personas con trastorno afectivo estacional en la primavera y el verano pueden tener demasiada luz», dice Rebecca Brendel, MD, JD, presidenta de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
No es lo mismo que ‘Winter Blues’
Puede sentirse deprimido en el invierno y no tener SAD. Pero si la fatiga intensa dura varios días y se acompaña de otros síntomas, es posible que desee ver a su médico para ver qué lo está causando, ya sea SAD u otra cosa.
Lewis lo sabe bien. Cada año, cuando los días se hacían más cortos, notaba que no quería hacer sus actividades normales. También se sentía letárgica y tenía fuertes antojos de comida. «No podía comer suficientes almidones», dice ella. Estos síntomas duraron días o incluso meses, y solo disminuyeron cuando el sol comenzó a prolongarse.
Muchos años y varios médicos después, un médico naturópata sugirió que Lewis fuera examinado por un trastorno afectivo estacional. Antes de eso, había ido de médico en médico, probando tratamientos que no funcionaban. Trató de hacer su propia investigación, pero siguió fallando. “Solo recuerdo haber leído un libro sobre el trastorno afectivo estacional”, dice. “Sabía que no era normal. Pero yo era una madre ocupada, recién divorciada, y como muchas madres… mis hijos y los demás eran lo primero.
Lewis dice que su médico de cabecera hizo pruebas para descartar otras condiciones, y el proceso condujo a su diagnóstico de SAD. «Me hicieron muchas pruebas. Tenía poca vitamina D”, dice. «He tenido una enfermedad autoinmune desde que era más joven y luego descubrí que tenía TDAH, pero nada explicaba mi depresión estacional».
Incluso si no tienes SAD, es mejor obtener ayuda para los síntomas del invierno, dice Brendel. Si eres cuidador, familiar o amigo, ten cuidado con tus seres queridos. «Si alguien se salta las reuniones de vacaciones o simplemente no es él mismo, es mejor preguntar cómo le va», dice ella. “Si los síntomas están causando problemas día tras día, comuníquese con su médico. Pedir ayuda no significa que se le vaya a diagnosticar un trastorno afectivo estacional, pero siempre se debe tratar el tener problemas constantes con el sueño o la depresión.
Excluir otras causas
Los síntomas del SAD pueden variar de persona a persona. También aparecen con otras condiciones. Por lo tanto, los médicos descartarán otros problemas antes de llegar a un diagnóstico de SAD, como lo hizo el médico de cabecera de Lewis.
“Lo primero que queremos hacer es asegurarnos de que no haya una afección médica subyacente”, dice Brendel. “Hacemos un [thyroid] hacer una prueba o buscar cosas como la anemia, que realmente pueden cansarte. Sugerimos un examen médico básico y verificar si hay otros trastornos del estado de ánimo, como la depresión bipolar. Lo que encontremos, lo tomamos en serio.
tratar el TAE
Los tratamientos son bastante estándar para las personas con trastorno afectivo estacional. “Recomiendo a las personas con SAD que pasen más tiempo al aire libre y al sol cuando puedan”, dice la psiquiatra de Atlanta Valdesha DeJean, MD. “Las lámparas de fototerapia pueden ayudar a recrear un ambiente soleado, pero deben usarse en la dosis adecuada y durante el tiempo adecuado. También recetaremos antidepresivos en algunos casos.
Lewis encontró el mayor alivio en varias terapias alternativas. «He tenido éxito con la acupuntura, los suplementos (5-HTP) y la terapia con luz roja». Aunque se necesita investigación para ver si funciona para SAD, Lewis dice que la terapia con luz roja la ayudó con bastante rapidez. También descubrió, como muchos otros, que salir al sol sigue siendo una de las mejores curas, y fue una de las cosas que su médico de cabecera y muchos médicos recomiendan encarecidamente para las personas con TAE.
“Me aseguro de tener tiempo al aire libre”, dice Lewis. “Camino o simplemente me siento afuera. Realmente ayuda Se ha convertido en un asunto de familia. “Mis hijos saben que tengo trastorno afectivo estacional y que el sueño y la actividad física son prioridades familiares. También aprendieron un mayor nivel de empatía y compasión.
¿Si estás en un clima donde no hay mucho sol? “Animo a las personas a viajar a climas más cálidos durante los meses de invierno si pueden”, dice DeJean. “Es un buen momento para aprovechar estos días de vacaciones”.
Lewis dice que ha visto una gran mejora después de mudarse de Minnesota a Arizona, donde hay mucho más sol. Pero no importa dónde viva, dice que cuidar su salud es la forma en que superó algunos de sus días más difíciles. «Lo más importante es mirar tu vida de una manera diferente», dice ella. “Tu cuerpo te habla. Te habla todo el tiempo.
Días más soleados por delante
Lewis también hizo otros cambios que la ayudaron.
La nutrición estaba en lo más alto de su lista. «Comencé a comer sin gluten, eliminando los alimentos procesados, el alcohol y la mayoría de los azúcares agregados», dice ella. «No sugeriría probar estos cambios a mitad de la temporada o agregar nada que elimine cuando se pone el sol». Aunque Lewis ha encontrado que estos cambios son útiles para ella misma, hasta ahora no se ha demostrado que las dietas sin gluten o cualquier otra intervención nutricional sean tratamientos efectivos para el TAE.
¿Otra ayuda para Lewis? Yoga. Lo practica regularmente, da clases y ha escrito un libro titulado El ángel se viste de prana. (Prana es un término usado en yoga para describir la respiración y la vida). También practica un movimiento llamado puesta a tierra que involucra tiempo al aire libre y meditación, y trabaja como masajista y consejera holística después de haber trabajado durante años como consultora de bienestar corporativo. .
Mirando hacia atrás, Lewis descubrió que ponerse en último lugar era parte de la razón por la que se tardó tanto en recibir un diagnóstico de trastorno afectivo estacional. «Todos damos tanto a nuestros hijos, a nuestras parejas, que a veces nos olvidamos de asegurarnos de que todo esté bien», dice ella. Interesarse firmemente en su propia salud y aprender el arte de decir no la liberó para lidiar con el TAE y sentirse mejor.
“El hecho de que algo sea común no significa que tengamos que vivir de esa manera”, como dice Brendel.
