16 de diciembre de 2022: es una historia quizás más apropiada para Halloween que para la temporada navideña, dadas sus inquietantes implicaciones. Cuatro subvariantes de Omicron del virus que causa la COVID-19 serán las cepas más comunes que se transmiten de persona a persona este invierno, según nueva evidencia.
No tan mal hasta ahora, hasta que consideras qué más encontraron los investigadores.
Las subvariantes BQ.1, BQ1.1, XBB y XBB.1 son las más resistentes a los anticuerpos neutralizantes, informan el investigador Qian Wang, PhD, y sus colegas. Esto significa que usted no tiene o tiene una protección «significativamente reducida» contra la infección por estas cuatro cepas, incluso si ha tenido COVID-19 antes o ha sido vacunado y reforzado varias veces, incluso con una vacuna bivalente.
Además, todos los tratamientos con anticuerpos monoclonales disponibles son en su mayoría o totalmente ineficaces contra estas subvariantes.
¿Qué significa esto para nuestro futuro inmediato? Los resultados son definitivamente «inquietantes», dice Eric Topol, MD, fundador y director del Scripps Translational Research Institute en La Jolla, California, y editor de Medscape, el sitio hermano de WebMD para profesionales de la salud.
Pero la evidencia de otros países, particularmente Singapur y Francia, muestra que al menos dos de estas variantes han demostrado ser menos dañinas de lo esperado, probablemente debido a la gran cantidad de personas que se vacunaron o sobrevivieron a infecciones anteriores, dice Topol.
Aún así, no hay mucho que celebrar en los nuevos hallazgos, excepto que las vacunas contra el COVID-19 y las infecciones previas pueden reducir aún más el riesgo de consecuencias graves como la hospitalización y la muerte, según los investigadores.
Las «propiedades alarmantes de evasión de anticuerpos de las crecientes subvariantes BQ y XBB del SARS-CoV-2» el estudio fue publicado en línea esta semana en el diario Célula.
Llega en un momento en que BQ.1 y BQ.1.1 representan alrededor del 70% de las variantes en circulación, Los datos de los CDC muestran. Además, las hospitalizaciones han aumentado un 18 % en las últimas 2 semanas y las muertes por COVID-19 han aumentado un 50 % a nivel nacional, Los New York Times informes.
A nivel mundial, en muchos lugares, se ha construido un «muro de inmunidad», dice Topol. Este puede no ser el caso en los Estados Unidos.
“El problema en los Estados Unidos que hace que la predicción sea más difícil es que tenemos una tasa muy baja de retiros recientes, en los últimos 6 meses, especialmente entre las personas mayores”, dice Topol. Por ejemplo, solo el 36% de los estadounidenses mayores de 65 añosgrupo de mayor riesgo, recibió un refuerzo bivalente actualizado.
Un virus en evolución
Las subvariantes reemplazan con éxito a BA.5, que ha reinado como una de las variantes de Omicron más comunes durante el año pasado. Los últimos datos de los CDC muestran que BA.5 ahora solo representa alrededor del 10% del virus en circulación. Los investigadores escriben: «Este rápido reemplazo de las cepas virales ‘aumenta el espectro de una nueva ola de infecciones en los próximos meses'».
La historia suena familiar para los investigadores. «El rápido aumento de estas subvariantes y su amplia gama de mutaciones máximas recuerda la aparición de la primera variante de Omicron el año pasado, lo que genera preocupaciones de que podrían comprometer aún más la eficacia de las vacunas COVID-19 y los anticuerpos monoclonales terapéuticos», dijeron. . escribe. «Ahora informamos resultados que indican que, lamentablemente, tales preocupaciones están justificadas, en particular para las subvariantes XBB y XBB.1».
La subvariante BQ.1 fue seis veces más resistente a los anticuerpos que BA.5, su cepa original, y XBB.1 fue 63 veces más resistente que su predecesora, BA.2.
Este cambio en la capacidad de las vacunas para detener las subvariantes “es motivo de especial preocupación”, escriben los investigadores.
Elimine los tratamientos también
Wang y sus colegas también probaron la efectividad de un panel de 23 anticuerpos monoclonales contra las cuatro subvariantes. Todas las terapias funcionaron bien contra la variante original de Omicron y algunas fueron aprobadas para su uso a través del programa de Autorización de uso de emergencia (EUA) de la FDA en el momento del estudio.
Descubrieron que 19 de estos 23 anticuerpos monoclonales perdieron «en gran parte o por completo» su eficacia contra XBB y XBB.1, por ejemplo.
Esta no es la primera vez que las terapias con anticuerpos monoclonales pasan de ser eficaces a ser ineficaces. Surgieron variantes anteriores que ya no respondían al tratamiento con bamlanivimab, casirivimab, cilgavimab, etesevimab, imdevimab, sotrovimab y tixagevimab. Bebtelovimab ahora se une a esta lista y es ya no está disponible en Lilly bajo la EUA debido a esta ineficiencia.
La falta de un tratamiento eficaz con anticuerpos monoclonales “plantea un problema grave para millones de personas inmunocomprometidas que no responden de manera sólida a las vacunas contra la COVID-19”, escriben los investigadores, y agregan que “es evidente la urgente necesidad de desarrollar anticuerpos monoclonales activos para uso clínico”. .”
En el futuro, el desafío sigue siendo desarrollar vacunas y tratamientos que brinden una amplia protección a medida que el coronavirus continúa evolucionando.
En un final escalofriante para una historia escalofriante, los investigadores escriben: «Hemos perseguido colectivamente las variantes del SARS-CoV-2 durante más de 2 años y, sin embargo, el virus continúa evolucionando y eludiendo».
