¿Ves el programa de televisión «Urgencias»? Durante un episodio de 1997, la enfermera Hathaway (Carol) le ofreció la opción de tomar pastillas anticonceptivas de emergencia a una joven que acababa de ser obligada a tener relaciones sexuales en contra de su voluntad. Es posible que entre 5 y 6 millones de personas hayan oído hablar de la anticoncepción de emergencia ese día.
Según la Fundación de la Familia Kaiser, cada año se producen casi 3 millones de embarazos no deseados en los Estados Unidos. Puede imaginar por qué: un condón se rompe, un diafragma se sale de su posición, una mujer olvida dos píldoras anticonceptivas seguidas. O bien, una pareja fue «arrastrada» por el amor y se olvidó de usar el control de la natalidad. Tal vez tuvo lugar una violación. Sin tratamiento, ocho de cada 100 mujeres que han tenido relaciones sexuales sin protección en la segunda o tercera semana de su ciclo tienen probabilidades de quedar embarazadas. Con la anticoncepción de emergencia, solo dos mujeres de cada 100 estarían en la misma situación.
¿Qué es la anticoncepción de emergencia?
Hay dos tipos de píldoras anticonceptivas de emergencia (PAE). Una es una combinación de estrógeno y progestina, y la otra es una píldora de progestina sola. Dependiendo de cuándo se tomen durante el ciclo menstrual, las PAE pueden inhibir o retrasar la ovulación; inhibir el transporte de óvulos o espermatozoides; o alterar el revestimiento del útero para evitar la implantación de un óvulo fertilizado.
Otra opción, que en realidad es la más efectiva, es un DIU de cobre. Esto debe ser insertado por un profesional de la salud dentro de los 5 días posteriores a la relación sexual sin protección. Puede prevenir la implantación de un óvulo fertilizado.
¿Como funciona?
Las PAE, a veces llamadas la píldora del día después, deben tomarse dentro de las 72 horas posteriores a la relación sexual sin protección. Las píldoras son más efectivas cuanto antes las tome la mujer en el período de 72 horas.
Las píldoras se toman en dos dosis, y la segunda dosis se toma 12 horas después de la primera. Cada dosis es de uno, dos, cuatro o cinco comprimidos, según la marca. Necesita una receta para obtener PAE, aunque algunos proveedores ahora escriben recetas por adelantado.
I El evonorgestrel/etinilestradiol (Preven) está empaquetado específicamente para uso anticonceptivo de emergencia. Contiene ambas hormonas, estrógeno y progestina, y reduce las posibilidades de embarazo en un 75%. Aproximadamente el 50% de las mujeres que lo toman siente náuseas y el 20% vomita.
Levonorgestrel ( Plan B ) es sólo de progestágeno y ha estado en el mercado desde julio de 1999. Es más eficaz que Preven y tiene menos efectos secundarios asociados.
El DIU de cobre evita que un óvulo fertilizado se implante en el útero. Alrededor del 80% de las mujeres mantienen el DIU insertado como método anticonceptivo hasta por 10 años.
¿Por qué no ha oído hablar de las PAE?
Aunque la Administración de Alimentos y Medicamentos declaró que las PAE eran seguras y eficaces en 1997, solo el 10 % de los profesionales de la salud hablan regularmente sobre la anticoncepción de emergencia con sus pacientes, según una encuesta realizada el mismo año por la Fundación Kaiser Family.
El cuarenta y uno por ciento de los estadounidenses aún desconocen la existencia de las PAE. De hecho, solo el 11 % de las mujeres de 18 a 44 años han oído hablar de las PAE y saben que las píldoras deben tomarse dentro de las 72 horas posteriores a la relación sexual sin protección.
Recuerda que todos cometemos errores. Los embarazos no deseados cruzan todas las fronteras: edad, raza, etnia, clase social. Los expertos estiman que hasta 1,7 millones de los más de 3 millones de embarazos no deseados que ocurren cada año en los Estados Unidos podrían prevenirse potencialmente mediante el uso de PAE. Esto incluye hasta 800.000 embarazos que ahora resultan en abortos. ¿No preferirías tener un suministro a mano, por si acaso? Pregúntele a su médico acerca de la anticoncepción de emergencia en su próxima visita.
