Cuando Nina Beaty se sometió a una tomografía computarizada de dosis baja por cáncer de pulmón en 2014, no esperaba que el radiólogo encontrara nada. Aunque fumó de adulta joven durante unos 13 años, dejó el hábito hace más de 30 años y estaba orgullosa de llevar un estilo de vida saludable. Pero como su madre sobrevivió al cáncer de pulmón, decidió hacerse la prueba.
Estaba completamente sorprendida cuando su radiólogo la llamó unos días después y le dijo que tenía cáncer de pulmón de células pequeñas. «No me sorprendió cuando le diagnosticaron a mi mamá: fumaba cuatro paquetes al día durante décadas», recuerda Beaty, una terapeuta de arte de 68 años en Nueva York. “Pero yo había sido la imagen de la salud durante décadas. Simplemente no podía entender eso.
Inicialmente, su cáncer solo estaba localizado en un lugar, en la parte superior de su pulmón izquierdo. Beaty se sometió a quimiorradioterapia y radioterapia preventiva a todo el cerebro. Luego, a principios de 2015, recibió la terrible noticia de que su cáncer era metastásico. Normalmente, eso significaría que solo le quedaban unos pocos meses de vida. Pero pudo inscribirse en un ensayo clínico en el Memorial Sloan Kettering, donde recibió un nuevo medicamento de inmunoterapia.
“En unas pocas semanas, mi tumor se redujo a pasos agigantados. Mi oncólogo me dijo que nunca había visto algo así”, recuerda. Afortunadamente, Beaty ahora está en remisión. Pero tuvo muchos momentos aterradores en los que asumió que no lo lograría.
Gestiona tus emociones con MSCLC
Es normal que un diagnóstico de cáncer de pulmón de células pequeñas metastásico (MSCLC, por sus siglas en inglés) genere una variedad abrumadora de emociones que van desde la tristeza hasta la culpa y el miedo, señala Daniel Huvard, consejero de trabajo social en el MD Anderson Cancer Center en Houston. Aquí hay algunas maneras de ayudarlo a administrar:
tener esperanza. Un diagnóstico de cáncer de pulmón de células pequeñas metastásico no significa necesariamente una sentencia de muerte. Algunas personas con cáncer de pulmón avanzado, como Beaty, pueden vivir varios años después del diagnóstico. Algunos médicos incluso creen que la esperanza puede ayudar a su cuerpo a sobrellevar mejor el cáncer.
«Debido a que había pasado la mayor parte de mi carrera trabajando con pacientes con SIDA o cáncer terminal, no tuve la reacción tradicional», dice Beaty. “Había visto suficientes muertes que no necesariamente me asustó. Seguí diciéndome a mí mismo que no considerara la recurrencia de mi cáncer como una recaída, sino como una progresión natural. Los medicamentos que mis médicos me habían dado inicialmente no estaban funcionando, así que era hora de pasar a los siguientes pasos. Si eso no funcionaba, lo intentaríamos de nuevo. Y todavia.»
Encuentra maneras de expresar tus emociones. Es posible que no se sienta cómodo contándoles a sus amigos o familiares sobre su diagnóstico, y eso está bien, dice Huvert. Pero es importante encontrar otras formas de procesar tus sentimientos, ya sea a través de un diario, la meditación o incluso el arte.
“Mi primer año con cáncer fue difícil: tuve momentos en los que me sentí completamente inútil y no quería luchar con el hecho de tener que ‘mantener la buena pelea’”, dice Beaty. Lo que la ayudó: tomar papel y lápiz para procesar los pensamientos oscuros que invadían su mente. “Estaba trabajando en pensamientos como ‘¿Adónde iré cuando muera?’ mientras dibujaba la imagen de un puente que iba a alguna parte, aunque no sabía exactamente adónde”, explica.
abraza tu espiritu. Abrazar la fe o la espiritualidad puede ayudarlo a superar su diagnóstico de cáncer de pulmón de células pequeñas metastásico. Eso no significa necesariamente asistir a un servicio religioso: puede ser algo tan simple como practicar la atención plena o pasar tiempo en la naturaleza, dice Huvert. Lee le da crédito a su fe por ayudarla a sobrellevar su diagnóstico inicial. «Normalmente era pesimista, pero cada vez que me sentía abrumada, leía la Biblia y me tranquilizaba», recuerda. «Me dio algo en lo que concentrarme, para que no siguiera cayendo en emociones como la ira y el miedo».
Piensa en tu legado. Un diagnóstico de cáncer metastásico puede servir como una «llamada de atención» para que se detenga y piense en cómo quiere vivir el resto de su vida. Es posible que desee visitar un lugar en el que nunca ha estado, completar proyectos que ha dejado de lado o reparar relaciones rotas. «Cuando me diagnosticaron por primera vez, estaba desesperada. Pensé: ‘Me he divorciado dos veces, no tengo hijos y no he hecho mucho en mi vida. carrera como terapeuta de arte», dice Beaty. «Me pregunté, ‘¿Qué legado estoy dejando atrás?'»
Entonces, una tarde, mientras se sometía a un tratamiento contra el cáncer de 6 horas, Beaty revisó los emojis en su teléfono celular y se dio cuenta de que ninguno de ellos era relevante para su vida en este momento. Un año después, creó EmPat Project, un sitio web lleno de emojis animados que permitía a los pacientes con cáncer enviar mensajes de texto a amigos y familiares cuando se sentían demasiado cansados, enfermos o tristes para explicarles cómo estaban. “Los emojis de EmPat se convirtieron en el proyecto heredado que tanto temía que nunca podría crear”, dice Beaty con orgullo.
Obtenga ayuda cuando tenga MSCLC
Rodéate de un equipo médico en el que puedas confiar. Alexis Daniuk, de 76 años, fue diagnosticado con cáncer de pulmón de células pequeñas metastásico en enero de 2021 después de ser hospitalizado con tos persistente. Casi tan pronto como escuchó la noticia, recibió una llamada telefónica de su médico de cabecera. “Él estuvo allí desde el primer día, animándome y diciéndome que iba a vencer mi cáncer”, dice ella. “Él siempre estaba detrás de mí asegurándose de que comiera lo suficiente y recordándome que me levantara del sofá todos los días y caminara, aunque solo fuera 2 pies. Realmente me ayudó a superar mis momentos más oscuros.
apoyarse en los demás. “Cuando me diagnosticaron cáncer de pulmón de células pequeñas hace 15 años, tuve que tragarme el orgullo y pedir ayuda”, recuerda Montessa Lee, de 43 años. quimioterapia y las terapias me mareaban tanto que no podía conducir.
Esto puede ser especialmente difícil si tiene hijos adultos, ya que puede implicar una inversión de roles bastante marcada. «Como padre, no quieres que tus hijos, independientemente de su edad, te vean enfermo y te cuiden», dice Daniuk. Pero rápidamente se dio cuenta de que no tenía otra opción. “Mi hija Shannon es enfermera, así que sabía exactamente qué preguntar a los médicos cuando me diagnosticaron por primera vez”, dice Daniuk. «También me di cuenta de que la hizo sentir mejor por ayudarme».
