22 de febrero de 2023 – Era la semana 17 de lo que debería haber sido un día típico fútbol de lunes por la noche enfrentamiento entre los Buffalo Bills y los Cincinnati Bengals. Pero el tackle de seguridad de los Bills, Damar Hamlin, contra el receptor abierto de los Bengals, Tee Higgins, finalmente pudo haber cambiado las reglas del juego, no solo para el fútbol, sino también para las disparidades de enfermedades cardíacas en los Estados Unidos.
Hamlin, de 24 años, que tenía Paro cardíaco repentino después de ser golpeado en el pecho por el hombro derecho de Higgins durante el primer cuarto del juego del 2 de enero, estuvo caído durante aproximadamente 19 minutos mientras los socorristas realizaban reanimación cardiopulmonar (RCP) y usaban un dispositivo automático externo (AED) de desfibrilador para reiniciar su corazón. El incidente, que llamó la atención sobre una enfermedad rara (conmoción cordis) y la importancia de la acción pública, también puede ser un punto de inflexión para una comunidad que durante mucho tiempo ha estado en el centro de atención por la mala salud del corazón: los afroamericanos.
«Aunque hemos logrado un gran progreso en la reducción de la carga de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares, necesitamos un enfoque diferente para captar la atención de todos», dice Clyde Yancy, MD, jefe de cardiología y decano asociado de diversidad e inclusión en Northwestern Medicine en Chicago. y ex presidente de la Asociación Americana del Corazón.
“El caso es el episodio con Damar Hamlin; ahora todos en el país conocen los beneficios de la RCP”, dice. «No siempre hemos podido capitalizar un momento que capta la atención de la comunidad de una manera tan rápida y sólida».
Esto es especialmente cierto para muchos afroamericanos, para quienes el apoyo comunitario para la salud y el bienestar es común.
«Es el comienzo de un cambio que puede ocurrir en todos los niveles», dice Yancy.
Disparidades persistentes, lazos sociales
Los adultos negros siguen teniendo las tasas más altas hipertensión (presión arterial alta) y tienen complicaciones asociadas a una edad más temprana, según la Asociación Americana del Corazón.
Aumento de las tasas de insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular y estrechamiento de los vasos sanguíneos que reducen el flujo de sangre a las extremidades (malestar arterial periférico) también afectan desproporcionadamente a los estadounidenses negros, aunque tarifas globales enfermedades del corazón no son significativamente diferentes de las encontradas en sus compañeros blancos.
De más, descubrimientos recientes del estudio multiétnico en curso sobre aterosclerosis (endurecimiento de las arterias) muestra que, en comparación con los blancos, chinos e hispanos, los negros tenían las tasas más altas de muerte por todas las causas y, después de ajustar por edad y género, un riesgo 72 % mayor de morir de enfermedades del corazón en comparación con sus compañeros blancos.
«Una vez que ajustamos los determinantes sociales de la salud, las diferencias entre blancos y negros en la probabilidad de morir casi desaparecieron», dice Wendy Post, MD, profesora de cardiología en Johns Hopkins Medicine en Baltimore y autora principal del estudio. «Eso significa que si tuviéramos el mismo entorno, probablemente tendríamos tasas de mortalidad similares».
Cuando se trata de «el medio ambiente», Post se refiere al impacto de los factores no médicos en los resultados de salud, más conocidos como los determinantes sociales de la salud. Cada vez más, la investigación se centra en cómo estos factores tienden a mantener las desigualdades en la salud y peores resultados cardiovasculares entre los afroamericanos.
“Empezamos a comprender que este aumento significativo de las enfermedades cardiovasculares se debe a diferencias importantes en los determinantes sociales de la salud. Esto puede incluir todo, desde acceso a atención médica de rutina, cobertura de seguro, medicamentos y también suministro de alimentos y acceso a alimentos saludables”, dice Roquell Wyche, MD., cardiólogo con sede en Washington, DC.
Wyche explica que los determinantes sociales de la salud también pueden «incluir la vivienda, el acceso a un entorno saludable que facilite el ejercicio, donde una persona pueda sentirse segura en su entorno, el nivel socioeconómico, el trabajo y la seguridad laboral, y el transporte. Todos estos tienen impactos significativos en la salud cardiovascular, y los afroamericanos experimentan mayores desventajas sociales en todos estos determinantes.
Actualmente, la Organización Mundial de la Salud estimar que los determinantes sociales de la salud son responsables de no menos del 55% de los resultados generales de salud.
Quentin Youmans, MD, investigador de cardiología en el Instituto Cardiovascular Bluhm de Northwestern Medicine en Chicagose hace eco de Wyche, citando como ejemplo las altas tasas de presión arterial en la comunidad negra.
«Cuando pensamos en el contribuyente principal número uno a la mala salud y la salud cardiovascular, pensamos en la hipertensión como una de las principales causas entre los estadounidenses negros. Y no es solo la prevalencia de la hipertensión, sabemos que los pacientes negros, incluso si tienen una diagnóstico, tienen menos probabilidades de que les controlen la presión arterial”, dice.
«Este [hypertension] es una condición muy insidiosa” que puede pasar desapercibida y no causar síntomas hasta que el paciente visita al médico por una enfermedad cardiovascular o un derrame cerebral. «Entonces, debido a estos factores que contribuyen a no tener acceso a la atención, los pacientes pueden tener hipertensión por más tiempo».
Es importante señalar que el acceso a la atención incluye el acceso a tratamientos probados. Un estudio apoyado por los Institutos Nacionales de Salud publicado el mes pasado dentro Circulación: insuficiencia cardíaca mostró que los pacientes negros tratados en centros especializados en insuficiencia cardiaca tenían aproximadamente la mitad de probabilidades de recibir terapias basadas en evidencia que les cambiarían la vida (como trasplantes o bombas de sangre mecánicas llamadas dispositivos de insuficiencia cardiaca), asistencia ventricular o VAD, que los adultos blancos.
Pero cuando los investigadores tomaron en cuenta los elementos que afectan los resultados de salud, incluida la gravedad de la enfermedad y los determinantes sociales de la salud, como la educación, los ingresos y el seguro, las disparidades se mantuvieron, incluso cuando los pacientes expresaron la misma preferencia por los tratamientos que salvan vidas. En su discusión, los autores del estudio también sugirieron que el sesgo inconsciente y el racismo estructural también contribuyen a cómo estos determinantes de la salud se manifiestan en muchas condiciones.
«Necesitamos examinar y ver cómo el racismo estructural realmente afecta a los afroamericanos, especialmente en los determinantes sociales de la salud», señala Wyche, quien también es presidente de desarrollo de liderazgo de la Junta Directiva del Área Metropolitana de Washington de la American Heart Association.
Aún así, eso no quiere decir que la genética no sea importante, pero incluso una tendencia familiar a tener afecciones relacionadas con enfermedades cardíacas, como la diabetes tipo 2, tiene vínculos directos con los determinantes de la salud. Por ejemplo, el acceso insuficiente a alimentos saludables o la capacidad de pagar medicamentos pueden empeorar la diabetes o, lo que es más importante, la capacidad de revertir la prediabetes (la etapa anterior a la diabetes) con cambios en el estilo de vida. Actualmente, la American Heart Association estima que los hombres afroamericanos tienen diabetes 1,5 veces más que los hombres blancos y las mujeres negras 2,4 veces más que las mujeres blancas.
un camino a seguir
El racismo estructural e incluso el sesgo inconsciente juegan un papel clave en el mantenimiento de los malos resultados de salud cardíaca entre los afroamericanos. Yancy señala que la preponderancia de las enfermedades cardíacas es tanto un riesgo como una oportunidad.
“Conocemos estrategias que funcionan; tenemos evidencia que demuestra que podemos cambiar el arco de la carga de esta enfermedad y que podemos mejorar los resultados”, dice. “Entonces, el mayor riesgo, la mayor necesidad está realmente entre aquellos que se describen a sí mismos como afroamericanos o negros. Pero la mayor oportunidad también existe allí si implementamos estas cosas que sabemos que son ciertas en base a evidencia sólida.
Yancy explica que en 2010 ayudó a liderar los esfuerzos de la American Heart Association para impulsar el cambio a través de la creación de «Life’s Simple 7» (actualizado en 2022 a Lo esencial de la vida 8), que es una guía para lograr mejores resultados de salud cardíaca al cambiar algunos comportamientos y medidas clave de la enfermedad cardiovascular: dieta, sueño, actividad física, dejar de fumar, control de peso, colesterol, azúcar en la sangre y presión arterial.
“La prevención primaria, que es la prevención del riesgo en sí, es una consideración clave”, dice. «Realmente llega a la raíz de por qué vemos hipertensión y diabetes, mucho de esto tiene que ver con las decisiones dietéticas y la actividad física de la primera infancia».
Ahora, dice, «solo tenemos que abrazar la voluntad de hacer cambios a nivel comunitario».
Una estrategia, dice Wyche, es buscar atención médica en la edad adulta temprana, tanto para establecer algún tipo de estrategia de prevención antes de que se desarrolle la enfermedad como para averiguar si los factores de riesgo, como la presión arterial alta o el colesterol alto, ya están comenzando a conducir a una enfermedad completa. condiciones de pleno derecho. .
«Así como la atención médica anual de rutina es esencial, estamos notando que, particularmente en las mujeres afroamericanas a partir de los veinte años, muestran signos de enfermedad cardiovascular».
Otra estrategia es reconocer que los determinantes sociales de la salud y los resultados relacionados con la salud generalmente se transmiten a través de generaciones y familias, y ver esto como una oportunidad.
“Lo principal que viene a la mente no es solo involucrar al paciente, sino reconocer que el riesgo a veces puede ser generacional”, dice Youmans. «Si podemos cambiar nuestro enfoque [from] el paciente individual y pensando en generaciones y familias enteras, entonces tal vez podamos alentar a más personas a seguir las recomendaciones necesarias para lograr una salud ideal u óptima.
Yancy, Youmans, Post y Wyche siguen siendo optimistas, incluso en medio de las disparidades en el acceso y los resultados de la atención médica, y una mayor atención pública a su conexión con estructuras y políticas opresivas, que las interrupciones vinculadas a COVID y Black Lives Matter, respectivamente, han traído a El delantero.
«Creo que hemos pasado por un cambio generacional», dice Yancy. “Creo que dentro de 10 años veremos el retorno positivo de las experiencias transformadoras de los últimos 3 años con una fuerza laboral más diversa, una fuerza laboral más consciente de la carga de la enfermedad entre los miembros de la comunidad, miembros de la comunidad que reconocen las enfermedades de su propio entorno social, y líderes que buscan el cambio frente a las políticas públicas de cambio”.
